Удивительным образом субботняя встреча напомнила мне целую серию матчей между ЦСКА и «Локо» в начале этого десятилетия. Все было точь-в-точь, как в те годы, когда железнодорожным коллективом руководил Юрий Семин, только соперники… поменялись ролями.

У тех матчей (и в том числе самого памятного, золотого, поздней осенью 2002-го), как правило, был один сценарий – «Локо» забивал первым и уходил в глухую оборону. «Пожалуйста, бейтесь, стачивайте зубы хоть до самых корней, мы-то знаем, кто сегодня победит», – всем своим видом говорили футбольные аксакалы из ведомства МПС.

Юрий Семин смотрел за субботней встречей из VIP-ложи «Лужников» – по соседству с самым статусным болельщиком ЦСКА Сергеем Ивановым. И мог видеть, как его друг и бывший одноклубник (кстати, по «Локомотиву») Валерий Газзаев решил сыграть по-семински. Оборона армейцев, конечно, не отличалась сверхмонолитностью, но ведь и причины на то были. ЦСКА и без одного-то брата Березуцкого сегодня представить сложно, а без двух – так и вовсе нереально. Однако представлять пришлось.

И тем не менее армейцы выиграли и при этом сохранили свои ворота «на замке». А железнодорожникам представилась не очень-то приятная возможность примерить на себя их костюм. «Соперник откровенно играл вторым номером», – обиженно сказал нападающий «Локо» Дмитрий Сычев сразу после игры. А мог еще добавить в стиле героя Никулина из «Брильянтовой руки»: «На его месте должны были быть мы».

Однако, что хочется отметить, – своей игрой «Локомотив» уж точно не должен был ввести своих поклонников в уныние. Вряд ли можно предположить, что Бышовец в субботу выжал из команды максимум. Тем более что временами его команда действительно смотрелась сильнее армейцев.

Впрочем, на то, как уже говорилось выше, были свои причины. Помимо Березуцких ЦСКА еще и в последний момент лишился Дуду. На пятничной тренировке бразилец повредил приводящую мыщцу бедра и выбыл из строя примерно на месяц.

В отсутствие Дуду (как и давно лечащегося Карвалью) обнажилась серьезная проблема в центральной оси ЦСКА – с быстрым переходом из обороны в атаку. В этом компоненте железнодорожники порой своих соперников откровенно переигрывали. У армейцев явно недоставало возможностей атаковать вторым темпом. Все-таки достичь командной скорости не так-то просто, если отдельные игроки (как-то Рамон, Рахимич) сами по себе очевидные «тихоходы». ЦСКА в центре поля нужен футболист-мотор. По идее, им должен был бы стать Алдонин, но он в последнее время играет с огромными перепадами и слишком уж часто ошибается.

В этой ситуации армейцев выручают края. Красич, правда, в субботу сыграл не так ярко, как может, да еще и покинул поле из-за травмы (серб рассказал, что на него болезненно наступил Спахич). А вот Жирков был бесподобен. Пара его передач во втором тайме, в том числе голевая на Вагнера – это что-то из разряда футбольной классики. Такими пасами можно поистине наслаждаться. Видимо, не так уж далек от истины был капитан «Спартака» Егор Титов, который в интервью редактору отдела футбола нашего еженедельника Станиславу Пахомову назвал Жиркова лучшим крайним полузащитником Европы. Уверенность в себе, техника, скорость, видение поля, отличный пас и к тому же умение играть в обороне – все эти компоненты делают Юрия незаменимым не только в ЦСКА, но и в сборной России. К тому же сейчас он, что важно, играет с огоньком, как в первые два сезона. Будем надеяться, что откровенный провал в прошлом году вызван лишь проблемой роста. Добавить бы Жиркову еще выносливости, тогда этого игрока можно было бы смело называть уникальным.

Нынешние функции Жиркова в ЦСКА в чем-то похожи на роль Криштиану Роналду в «Манчестер Юнайтед». Оба этих футболиста, действуя на флангах, выступают при этом как диспетчеры. И этим особенно ценны. Именно благодаря Жиркову ЦСКА в субботу победил «Локо», несмотря на медленный центр.

Что касается нападающих ЦСКА, то они удивили. Вагнер поражает тем, что наконец-то проснулся и играет так, как умеет, – без капризов и с по-настоящему латиноамериканской страстью. А вот Жо неожиданно «заснул». В субботу он провел откровенно свой худший матч за ЦСКА – словно все уже всем доказал. Возможно, такая инертная игра связана с какими-то личными проблемами бразильца. Главное, чтобы он не заразился вирусом «величия», который в прошлом сезоне явно подхватил Карвалью. И где ты сейчас, герой финала Кубка УЕФА?