Игра началась с попыток команд найти слабые места в обороне соперника. Первыми на этом поприще преуспели "горожане". Адамов пробил с острого угла, Мандрыкин мяч отбил, а добивавший метров с тринадцати Чижек попал в спину Григорьева. Вообще по первым минутам увереннее выглядела "Москва", действиями которой умело дирижировал Барриентос. У ЦСКА роль плеймейкера, или, зная о неприятии Валерием Георгиевичем этого термина, центрального полузащитника, обременённого креативными функциями, выполнял турок Джанер, уступивший место на левом фланге Жиркову.

Следующий тревожный звонок у ворот Мандрыкина прозвучал на исходе первой десятиминутки, когда Чижек замкнул головой навес с левого фланга в исполнении Семака, но попасть в створ чеху не удалось. Спустя минуту бдительность армейского голкипера мощным выстрелом метров с двадцати двух проверил Семак, но Мандрыкин в красивом прыжке мяч отбил.

Лишь к двадцатой минуте армейцы смогли взять мяч под свой контроль и, наконец, побеспокоить вратаря соперника. Выиграв верховую дуэль, Жо скинул мяч Вагнеру, тот ответил соотечественнику любезностью и "десятка" ЦСКА пробил на исполнение, но Амельченко с ударом справился. После этого чемпиону страны удалось в целом успокоить игру, обезопасив собственные ворота. Правда, в атаке у хозяев почти ничего не получалось и на исходе первого получаса игры Газзаев убрал с поля Джанера, доверив ответственность организации игры команды Мамаеву.

После первой замены ЦСКА стал больше владеть мячом, правда прямой заслуги в этом экс-торпедовца, если честно, было немного. После активного дебютного отрезка по жаркой погоде "горожане" заметно подустали, темп игры окончательно упал. До перерыва армейцы не проявили ни малейшего желания поднять скорость атакующих действий. Последним заслуживающим внимания моментом отметилась "Москва", но у Адамова не получилось исполнить сложный по исполнению удар через себя.

После перерыва рисунок игры не изменился, причём "Москва" опять выглядела чуть активнее. Тем не менее, счёт открыли армейцы, которым удалось выполнить домашнюю заготовку при розыгрыше стандартного положения. Жирков подал с угла поля на ближнюю штангу, Рахимич затылком переправил мяч в центр штрафной, где выпрыгнувший выше всех Игнашевич кивком головы переправил футбольный снаряд в ворота – 1:0.

На 55-й минуте произошёл ещё один ключевой эпизод, в котором "Москва" могла окончательно распрощаться с надеждами на положительный для себя исход. Шемберас отобрал мяч у Барриентоса, аргентинцу это не понравилось и спустя несколько секунд он толкнул игрока соперника. Арбитр Колобаев смалодушничал, наказав плеймейкера "Москвы" лишь жёлтой карточкой. Почти сразу же Шемберас схлестнулся с Адамовым, причём на сей раз вина лежала уже на армейце, но рефери наградил "горчичником" обоих участников инцидента. Страсти на поле стали потихоньку закипать, чему способствовали непоследовательные решения судьи Колобаева.

На 65-й минуте он отменил взятие ворот ЦСКА, приняв достаточно спорное решение. Чижек вышел один на один с Мандрыкиным, армейский игрок оказался первым на мяче, но отбил его прямо на Адамова, который поразил пустые ворота. Однако арбитр посчитал, что чех нарушил правила против вратаря, хотя многочисленные повторы подтвердили первоначальное впечатление – Чижек в Мандрыкина не врезался и правил не нарушал.

"Горожане" продолжили атаковать, и Адамов заработал штрафной в опасной позиции. Удар Быстрова пришёлся в "стенку", зато после повторного удара мяч всё же доскакал до Мандрыкина, который неожиданным образом не сумел его зафиксировать. Во вратарской ЦСКА возникла куча-мала, в которой Баракамонте и Набабкин помешали друг другу. Давление на ворота хозяев росло, и оборона ЦСКА допустила грубейшую ошибку, оставив Адамова без присмотра в центре штрафной, но находившийся метрах в восьми от цели форвард "горожан" запустил мяч в небеса. Адамов продолжил транжирить моменты и спустя пару минут его удар головой с близкого расстояния пришёлся прямо в Мандрыкина.

С каждой минутой сил у подопечных Слуцкого оставалось всё меньше, и они стали пропускать контратаки соперника. Во время одной из подобных акций Жо сыграл в стенку с Вагнером и вышел один на один с вратарём, но Амельченко ногами отбил удар бразильца. Тем не менее, вскоре армейцы удвоили своё преимущество. После подачи углового мяч отскочил к Вагнеру, который ударом с левой отправил его в верхний угол ворот Амельченко – 2:0.

Добившись победы, армейцы сократили отставание от той же "Москвы" и догнали "Динамо", дав понять, что некоторые эксперты поторопились, исключив ЦСКА из претендентов на золотые медали.